Hôtels Islandais

Si vous souhaitez partir en vacances en Islande, un des facteurs à ne pas négliger est le logement. La population du pays étant assez limitée, les hôtels, s’ils existent, sont cependant beaucoup moins nombreux (même à Reykjavik) que dans la plupart des destinations touristiques populaires. Beaucoup sont pleins des mois à l’avance, et ceux qui ne le sont pas sont les plus chers, les moins bien situés ou les plus médiocres.

Les vols à bas prix entre l’Europe continentale et l’Islande ont transformé le tourisme ces vingt dernières années, et le nombre de visiteurs a considérablement augmenté. Il semble cependant que les infrastructures du pays ne soient pas encore totalement adaptées à ce changement. Pour tout le reste, le pays est à la pointe de la modernité malgré son isolement géographique. Mais la première chose à faire en préparant un séjour sur place est de déterminer où vous allez dormir, surtout si vous comptez ne pas rester indéfiniment dans la capitale…

Les hôtels de la capitale

Pour les fêtards, le Centerhotel Thingholt est le meilleur choix. Situé dans le quartier branché de la ville, il est à quelques minutes des bars et des clubs où la jeunesse va se rassembler et s’amuser. Le Fosshotel dispose quant à lui de son propre restaurant et de son propre bar. L’Icelandair Hotel Reykjavik Natura est plus adapté pour les familles, et son spa est un des meilleurs de la ville !

Les meilleurs hôtels du Cercle d’Or

Même s’il est possible de s’y rendre depuis Reykjavik, le Cercle d’Or est plus facile à explorer en partant des petites villes Hveragerdi et Selfoss. Dans la première, l’hôtel Ork offre un excellent rapport qualité-prix, et la maison d’hôtes Frumskogar, si elle n’est pas très jolie vue de l’extérieur, dispose de tout ce dont vous pourriez avoir besoin. Si votre budget est plus conséquent, vous pouvez aussi louer une chambre dans l’excellent hôtel Selfoss, dans la ville du même nom, qui n’a pas volé ses quatre étoiles !

À l’Est du pays

On arrive dans des zones assez peu peuplées. La ville d’Egilsstadir est sans doute votre meilleure option pour trouver un hébergement dans la région. L’Icelandair Hotel Herad conviendra aux couples et son restaurant propose des spécialités islandaises comme la viande de renne. Pour les groupes, la maison d’hôte Lyngás est très basique et beaucoup moins chère que la plupart des hôtels de la ville.

Le Nord

La nature est ici d’une beauté incomparable, mais par endroit il y a plus de moutons que d’humains au kilomètre carré. Les choix en matière d’hébergement sont donc assez limités. Nous vous conseillons de choisir un hôtel près du lac de Mývatn pour une expérience complète. Vous serez un peu loin de la « grande » ville du Nord de l’Islande, Akureyri, dans une isolement et un calme incomparables, par exemple en prenant une chambre à l’hôtel Reynihlid ou à l’hôtel Laxá. Outre le lac attenant, vous pouvez visiter le village d’Húsavík à moins d’une heure de voiture. C’est le meilleur site du pays pour l’observation des baleines.

NOTE : tous les hôtels listés ici offrent une connexion wi-fi, même ceux situés dans des zones reculées et peu peuplées.

Ne pas oublier le couchsurfing et les locations AirBnB !

Pour les jeunes un peu fauchés, le couchsurfing reste une option incontournable qui permet d’aller à la rencontre des habitants. Les Islandais peuvent sembler un peu froids de prime abord mais la glace est vite rompue. Ils sont particulièrement doués pour les langues étrangères, notamment l’anglais et les autres langues scandinaves.

Enfin, les locations privées via AirBnB sont évidemment toujours possibles. C’est au petit bonheur la chance, mais les risques de se retrouver dans une cage à poule sale de 5 mètres carrés sont quand même assez limités : il y a de la place dans ce pays, et les Islandais sont un peuple très propre et hygiéniste.

Cuisine islandaise : le meilleur… et le pire

La nourriture islandaise n’est pas la plus connue au monde. Elle réserve pourtant des surprises intéressantes. À Reykjavik on trouve des restaurants étrangers, mais les éléments de base de la cuisine n’ont guère changé depuis les Vikings : agneau, patates, poissons, fruits de mer. Voici une liste des plats les plus typiques du pays, des plus goûteux aux plus douteux.

Le Hangikjöt

Le Hangikjöt est le fumé d’agneau islandais. Il est réputé être particulièrement bon en raison de la façon dont les moutons sont élevés, libres de parcourir la nature sauvage des hauts plateaux préservés et plutôt stériles tout l’été sans aucune entrave. Les moutons paissent non seulement la prairie, mais aussi les plantes et les herbes sauvages, qui contribuent à leur saveur riche et complexe.

Après l’abattage, le fermier fume l’agneau en alimentant traditionnellement le feu avec du bouleau ou du fumier de mouton séché – chacun d’eux ajoute sa propre saveur distinctive. L’agneau fumé est habituellement servi avec des pommes de terre, une sauce béchamel, des betteraves rouges et des pois verts.

Le Skyr

Le Sykr est techniquement un type de fromage doux, composé de grains de lait gélatineux. Aussi appétissant que cela semble, mélangé au lait et servi avec du sucre ou des bleuets islandais, c’est vraiment très agréable. La vraie magie, cependant, vient de sa valeur nutritive. Ce superaliment a un taux incroyablement élevé de protéines et incroyablement léger pour le reste : 12% de protéines, 3% de glucides et 0,5% de matières grasses, et aussi très riche en calcium et diverses vitamines.

Le poisson

La pêche est un des principaux secteurs d’activité du pays et le poisson se retrouve partout dans la cuisine islandaise. Deux plats typiques sont :
Le Saltfiskur : littéralement du poisson salé, car il est servi séché et salé. Récemment, il a connu un renouveau dans certains restaurants islandais.

Le Harðfiskur : Une sorte de beef jerky, mais sous forme de poisson. Il est séché à l’air froid, où les bactéries de l’air froid le fermentent dans un processus similaire à la fermentation du fromage. Il est servi avec du beurre

Ein með öllu

Un plat islandais typique, une sorte de hot dog islandais avec de l’agneau qui donne une saveur inhabituelle, accompagné d’oignon et de diverses sauces : ketchup, moutarde brune douce, remoulade (une sauce faite de mayonnaise et de condiments)

Le Hrútspungar  

A l’époque de l’arrivée des Vikings, tout ce qui pouvait être mangé l’était. Le Hrútspungar est de la testicule de bélier. Afin de préserver sa douceur, elle est pressée en blocs et décapée à la perfection. Pas de commentaire.

Le Hákarl

Le Hákarl est du requin fumé. Avez-vous déjà entendu parler de la délicieuse soupe d’aile de requin mangée en Asie ? Eh bien, ça n’a rien à voir. Le Hákarl a un fort goût d’ammoniaque (oui) et rappelle un fromage très très mûr.
À cause a de l’urée contenu dans sa viande, le requin frais serait très toxique, mais après le fumage, ce n’est que légèrement toxique. Le durcissement se fait en l’enterrant sous le sol pendant 6 à 12 semaines, puis il est suspendu pour sécher et faire fermenter pendant quatre à cinq mois. C’est une excellente excuse pour boire du brennivín, l’eau-de-vie islandaise.

Le Svið

Svið littéralement signifie « roussir », de la façon dont la tête des moutons est brûlée pour enlever les poils. Elle est alors bouillie et servie avec des navets écrasés, des pommes de terre et de la gelée à la rhubarbe. Il s’agit de manger l’intégralité de la tête, tout est bon dans le mouton. Bon appétit !

Les Hautes Terres d’Islande

Une grande partie du charme de l’Islande vient de sa partie la plus sauvage, les Hautes Terres, lieux de beauté austère, dont le paysage se compose de glaciers blancs, sables noirs, de formations rocheuses, de rivières, de sources thermales, de chutes d’eau et de mille autres choses.

Les Hautes terres sont situées au milieu du pays, 400 à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. La majeure partie est complètement inhabitée, mais les habitants comme les visiteurs se pressent pour des randonnées.

La plupart des volcans actifs d’Islande sont également situés dans les hauts plateaux. La présence massive de lave volcanique aux couleurs variant subtilement du jaune au noir en passant par le bleu et le rouge donne un aspect étrangement féerique à ces lieux désolés. Parmi les endroits les plus célèbres, le massif du Landmannalaugar toujours actif et ses rivières dont la chaleur contraste avec la température extérieure.

Vatnajokull, le plus grand glacier d’Europe, se situe dans les Hautes Terres. Il couvre 8% de l’île d’Islande, pour une surface d’environ 100 kilomètres carrés. Le parc national de Vatnajökull – qui englobe les parcs nationaux plus anciens de Skaftafell et de Jökulsárgljúfur – est la plus grande zone protégée d’Europe.

Les routes de montagne s’appellent les routes F et sont indiquées avec un F en face du numéro de la route sur les cartes. Ce sont généralement des routes de gravier étroites sans ponts au-dessus des rivières. Elles ne sont ouvertes que pendant l’été.

L’été ne dure qu’un mois et demi dans les Hautes Terres. L’ouverture de chaque route dépend principalement de la quantité de neige qui la recouvre. Les routes peuvent être très humides après le printemps et ne sont pas ouvertes à la circulation jusqu’à ce qu’elles sèchent. Lorsque les routes traversent les zones de conservation, elles ne sont ouvertes que lorsque la zone entière est prête à supporter les visiteurs, même si la route elle-même est prête à être ouverte.

Il a des choses à savoir avant de préparer un séjour dans les Hautes Terres :

Un 4×4 est obligatoire.

Vérifier les conditions météo et l’état des routes avant de partir. Appeler le 1777 ou aller sur www.road.is.

S’assurer que la route F que vous comptez emprunter est ouverte.

La conduite en dehors des routes est strictement interdite dans les Hautes Terres, comme dans le reste de l’Islande.

Dans la mesure du possible, essayez de parler aux gardes forestiers ou aux habitants à proximité des conditions de la région.

Il est bon de se préparer à tous les types de météo car le temps dans les hautes terres peut changer presqu’en clin d’oeil.

Les signaux téléphoniques ne sont pas très stables et vous pouvez passer un long moment sans connexion mobile. Quant à la 4G n’y pensez même pas…

Le numéro d’urgence en Islande est 112. Vous pouvez l’appeler dans les Hautes Terres même sans connexion mobile.

Il n’y a qu’une seule station-service dans les hauts plateaux, à Hveravellir, alors assurez-vous de faire le plein !

Beaucoup de gens décrivent les Hautes Terres comme un endroit venu d’un autre monde. Le cinéma et la télévision l’ont beaucoup filmé pour suggérer des lieux fantastiques ou d’autres planètes, dans des films comme ceux de Christopher Nolan (Batman Begins, Interstellar), Star Wars ou Noah, ou des séries télévisées comme Game of Thrones.