Contrairement à la France ou au Japon, l’Islande n’est pas vraiment un pays disposant de nombreuses règles à avoir en société. Règles de politesse qui, comme souvent, sont incompréhensibles aux yeux du reste du monde.

Cependant, ce serait pourtant mentir que de dire qu’il est impossible de faire le moindre faux pas. À l’image des autres peuples scandinaves, les Islandais sont des gens plutôt directs et terre-à-terre, et ils n’hésiteront pas à vous faire remarquer vos gaffes, de façon courtoise, mais ferme.

Afin d’éviter au maximum les moments gênants, voici les règles d’étiquette à connaître à destination des touristes.

Le sexisme : une notion inconnue en Islande

Bien que les pays d’Europe de l’Ouest et du Sud ne soient plus des havres de machisme, l’égalité entre hommes et femmes que nous avons mis des siècles à acquérir existe depuis longtemps en Scandinavie. Du temps des Vikings, les femmes se battaient souvent aux côtés des hommes, et de nos jours il n’est pas rare que ce soit l’épouse qui gagne l’essentiel des revenus d’une famille. L’Islande a été le premier pays à élire une femme présidente, en la personne de Vigdís Finnbogadóttir, qui a dirigé le pays entre 1980 et 1996.

Et, chers Messieurs, la règle est que si une Islandaise vous trouve à son goût, elle vous le fera savoir !

La coutume du patronyme islandais

La règle veut que le nom de famille n’existe pas en Islande, à l’exception des descendants d’immigrés de pays où il demeure. Les Islandais ont un patronyme : le nom de leur père. Si votre interlocuteur s’appelle Snorri Johannesson, cela signifie que son père s’appelle Johannes. Et lui-même pourrait être Johanness Snorrisson : fils de Snorri !

Il est cependant très impoli d’appeler quelqu’un par son patronyme uniquement. C’est comme lui signifier que vous ne le considérez qu’en tant que « fils ou fille de » et non en tant que personne. Ainsi, pour reprendre l’exemple précédent, vous pouvez appeler Snorri par son prénom, ou Herra Snorri Johannesson dans un contexte plus formel, mais jamais Herra Johannesson !

En Islande, se baigner nu fait partie de la tradition

Les sources chaudes autour de la capitale  et dans les lieux touristiques disposent de cabines de douche individuelles, et ici les comportements sont différents. Si vous décidez d’utiliser les douches communes, hommes comme femmes, ce sera comme Adam et Ève au jardin d’Eden. La pudeur concernant la nudité est considérée comme ridicule par les Islandais.

En outre, ils sont assez hygiénistes et le personnel rappellera aux touristes de se savonner vigoureusement. Ne le prenez pas mal !

Règles de politesse : les pourboires sont malvenus

En règle générale, l’Islande est un pays dont l’économie se porte assez bien, et les salaires sont élevés (le coût de la vie aussi). Les serveurs ne dépendent pas de la générosité des clients pour boucler les fins de mois. Le pourboire est par conséquent assez mal vu à leurs yeux. Ils peuvent trouver cela impoli, et considérer que vous les voyez comme de la basse populace à laquelle on jette une pièce.

Cependant, le développement du tourisme, notamment en provenance d’Amérique du Nord où le pourboire est obligatoire, change un peu les comportements. Certains commerces disposent donc d’un petit récipient à l’entrée où le touriste ignorant les mœurs locales peut déposer de l’argent.

En Islande, on ne campe pas n’importe où !

Pour voyager en Islande, beaucoup choisissent de louer un véhicule pour davantage de liberté, alors que d’autres préfèrent l’auto-stop comme moyen de locomotion. En matière de camping, la loi islandaise interdit de camper en dehors des zones spécifiquement délimitées à cet effet dans les parcs nationaux.

Dans les faits, vous ne risquez pas grand-chose à planter une tente ou deux pour la nuit sur un terrain non cultivé. Cependant, assurez-vous avant qu’il ne s’agît pas d’une propriété privée, et si c’est le cas, trouvez le propriétaire pour lui demander la permission avant de sortir les piquets et la toile.

La coutume veut que contre une somme modeste, la plupart des fermiers vous laisseront utiliser leur terrain et vous proposeront même à manger. Mais si vous ne demandez pas la permission, c’est la police qui viendra vous embarquer !

Voyager en Islande, c’est adopter les règles de politesse et coutumes

Découvrir les terres d’Islande, c’est aussi côtoyer les coutumes ainsi que les traditions de ce pays riche de culture. Il vous faudra donc vous plier aux règles de politesse pour profiter au mieux de votre séjour.

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Le Cercle d’Or est une série de lieux relativement proches de la ville de Reykjavik faisant partie des étapes incontournables d’un séjour en Islande. Le parcours propose des geysers en éruption, des cascades qui coupent en deux des champs de verdure ainsi que des parcs nationaux historiques qui portent les marques de la présence de l’île sur la rencontre entre deux plaques tectoniques.

L’Islande étant un pays du Nord, il est donc important de déterminer la période de votre séjour, car la nature aura des aspects bien différents si vous venez en juin ou en janvier. De façon générale, la verdure est plus visible en été, l’hiver présente une neige immaculée et les chutes d’eau sont plus spectaculaires au printemps.

Quelle que soit la période que vous choisirez, découvrez les trois sites les plus célèbres du Cercle d’or que vous ne devez pas manquer.

1. Le parc national de Thingvellir : au cœur de l’activité sismique islandaise

Point de rencontre des plaques tectoniques nord-américaines et eurasiennes, le parc national de Thingvellir est marqué par des millénaires d’activités géologiques qui ont formé une vallée colossale parsemée de rivières et de chutes d’eau et au sein de laquelle se trouve le plus grand lac du pays : le Thingvallavatn. En visitant le site, vous pourrez constater par vous-même les effets de l’activité sismique depuis des millions d’années, qui ont creusé des crevasses spectaculaires.

Le parc est idéal pour le camping, la randonnée, la pêche et l’équitation.

En outre, c’est à Thingvellir dans le Cercle d’or qu’est né au 10e siècle le tout premier parlement du monde : l’Althing. C’est pourquoi le nom du parc se traduit littéralement par « les plaines du Parlement ».

2. Séjournez au milieu des geysers de la vallée de Haukadalur

Cette vallée du Cercle d’or est célèbre pour la présence en son sein du parc géothermique de Geysir, qui a donné son nom au phénomène si typiquement islandais des geysers. Si celui-ci n’est pas totalement endormi, il n’entre en activité que très rarement, parfois une fois tous les dix ans. Il faudra se rendre juste à côté pour voir le geyser le plus spectaculaire du pays : Strokkur, dont les éruptions ont lieu toutes les cinq minutes.

3. La chute de Gullfoss : trésor du Cercle d’or

littéralement « la chute d’or », Gullfoss est la chute d’eau la plus célèbre du pays. Il s’agit en fait de deux cascades successives de 30 mètres de hauteur, dont la dernière vient se jeter dans un ravin étroit. Si vous la visitez au printemps ou en été, il est fort possible qu’un magnifique arc-en-ciel soit visible juste au-dessus. Non, les images que vous trouverez sur le web n’ont pas été retouchées, cet endroit existe vraiment ! Au cours du 20e siècle, des industriels ont réfléchi à une utilisation éventuelle de la chute d’eau pour générer de l’électricité. Une telle entreprise, qui aurait défiguré l’endroit, a bien heureusement été abandonnée, et Gullfoss est désormais un site protégé.

Le Cercle d’Or : une terre de découverte

S’il est possible de visiter l’ensemble des sites importants du Cercle d’or en une journée en partant de Reykjavik, il vous faudra bien évidemment posséder un moyen de locomotion.  Nous vous conseillons de prendre votre temps, et pourquoi pas, de vous arrêter pour une nuit ou deux dans la jolie ville d’Hveragerði, dont les nombreuses sources chaudes sont nettement plus accessibles que celles entourant la capitale islandaise.

Pour la découverte de l’Islande, n’hésitez pas à contacter notre équipe pour toute question sur la location d’un véhicule et sur les conditions routières de l’île.